Projet 12742

Projet 12742 est le programme de recherche à long terme du Neutrino® Energy Group sur l'avenir de la communication. Le nom est un nombre porteur de sens : 12 742 kilomètres est le diamètre moyen de la Terre.

S'y trouve la question autour de laquelle tout tourne. Presque tous les systèmes de communication que l'humanité a construits conduisent les signaux autour du globe — par des câbles à travers les continents, par des pylônes radio, par des satellites. Tous ces chemins suivent la surface ou se courbent au-dessus d'elle. Le projet 12742 demande si le chemin le plus court entre deux points — la ligne droite à travers la roche, l'océan et le manteau terrestre — pourrait un jour devenir une voie pour les messages.

Trois phases, nettement séparées selon le degré de maturité

Le programme est délibérément articulé en trois étapes. Ce qui y est remarquable, c'est la netteté avec laquelle le groupe indique ce qui est constructible aujourd'hui et ce qui reste de la recherche.

Phase I — le réseau énergétique intelligent. La thèse est la suivante : l'énergie est communication. Une source d'électricité autonome comme le Neutrino Power Cube est alimentée en énergie en permanence et ne dépend donc jamais d'une batterie. Elle pourrait pour cette raison servir en même temps de nœud de communication — signaler son propre état, recevoir des mises à jour, se coordonner avec les appareils voisins. Un appareil est un appareil ; un million forment un réseau ; cent millions sont une infrastructure. Cette phase passe pour la plus concrète, parce qu'elle s'appuie sur un développement existant.

Phase II — la communication par neutrinos. Ici se pose la question proprement dite : existe-t-il un canal physique pour l'information au-delà des signaux électromagnétiques ? Le point d'ancrage est une expérience réelle — en 2012, un groupe autour de Daniel Stancil a transmis au Fermilab le mot neutrino avec le faisceau NuMI sur 1,035 kilomètre, dont 240 mètres à travers de la roche massive, à 0,1 bit par seconde. Le canal existe donc. Un système utilisable, il ne l'est pas.

Phase III — un horizon ouvert. La troisième étape est expressément désignée comme une vision et ne promet rien. Elle demande si la communication pourrait un jour se développer elle-même, et s'il existe des principes généraux de la communication qui soient indépendants d'une technique déterminée. L'intelligence artificielle y est pensée comme partenaire de recherche qui dépouille la littérature à grande échelle, calcule des simulations et propose de nouveaux matériaux.

Comment les phases s'articulent

L'ordre n'est pas un hasard. La phase I crée un socle d'appareils intelligents alimentés en permanence. C'est précisément ce socle qui serait le banc d'essai sur lequel la recherche de la phase II pourrait être éprouvée. La phase III demande ensuite ce qui se passe lorsque le processus de recherche lui-même s'accélère.

La physique citée

Le projet 12742 s'appuie sur des résultats établis et les nomme précisément : le prix Nobel 2015 pour l'oscillation des neutrinos, la première mise en évidence de la diffusion cohérente sur les noyaux atomiques par COHERENT en 2017 ainsi que des travaux plus récents sur les détecteurs au germanium et les antineutrinos de réacteur.

Pour le volet énergétique de la phase I, le groupe renvoie aux travaux de Paul Thibado sur le redressement des fluctuations thermiques dans le graphène — expressément comme contribution à la production d'énergie, non à la communication.

À qui le programme s'adresse

Parce que le projet 12742 relie énergie et communication, il s'adresse à plusieurs publics à la fois : aux chercheuses et chercheurs en 6G qui cherchent des canaux au-delà du spectre électromagnétique ; aux ingénieures et ingénieurs de l'Internet des objets qui ont besoin de nœuds alimentés en permanence ; aux planificateurs de la navigation et des infrastructures critiques, là où l'eau, la roche et les blindages mettent fin à la liaison radio classique ; et à l'astronautique.

Le message adressé à tous est le même et volontairement sobre : un programme de recherche et une carte, non une technique livrée. Ce qui rend le projet digne d'être lu, ce n'est pas une promesse pour aujourd'hui, mais le sérieux avec lequel il traite ce qui pourrait être possible un jour.

Notions liées

• Communication par neutrinos — la phase II en détail
• Neutrino Power Cube — le nœud de la phase I
• Neutrino® Energy Group — l'organisation porteuse
• CEνNS — l'effet derrière les détecteurs plus petits

Sources

• Neutrino® Energy Group : Project 12742 — The Evolution of Communication, neutrino-energy.com/communication/project-12742/.
• D. D. Stancil et al. : Demonstration of Communication using Neutrinos, Modern Physics Letters A 27, 1250077 (2012) ; arXiv:1203.2847.