Леон Ледерман
Леон Макс Ледерман (15 июля 1922 — 3 октября 2018) был американским физиком, директором Фермилаба и одним из самых действенных популяризаторов физики частиц. В 1988 году он получил совместно с Мелвином Шварцем и Джеком Штайнбергером Нобелевскую премию по физике.
Происхождение и начало
Ледерман вырос в Нью-Йорке сыном еврейских переселенцев из России; семья держала прачечную. Он учился в Городском колледже Нью-Йорка, служил во Второй мировой войне в армии и в 1951 году защитил диссертацию в Колумбийском университете, где затем вёл исследования почти три десятилетия.
Доказательство двух видов нейтрино
В эксперименте 1962 года в Брукхейвене Ледерман был одним из трёх ведущих физиков. Метод — полученный из распадов пионов нейтринный пучок за массивной защитой — описан на странице о Мелвине Шварце.
Сила Ледермана лежала в эксплуатации таких установок: в том, чтобы заставить крупный прибор работать, совладать с фоном и месяцами держать ту дисциплину, которая была необходима для 51 чистого события.
Боттом-кварк
В 1977 году Ледерману в Фермилабе удалось второе открытие первого ранга. Его группа нашла ипсилон-мезон — связанное состояние из боттом-кварка и его антикварка.
Тем самым было доказано третье семейство кварков, соответствующее третьему семейству лептонов, которое Мартин Перл открыл двумя годами ранее. Симметрия между кварками и лептонами, которой требует Стандартная модель, была тем самым подтверждена и в третьем поколении.
Примечательна предыстория: группа Ледермана уже в 1976 году сообщила о структуре, которая оказалась статистической флуктуацией. Внутри она получила прозвище «Oops-Leon». Позднейшее, настоящее открытие было тем тщательнее обеспечено.
Фермилаб
С 1979 по 1989 год Ледерман руководил Национальной ускорительной лабораторией имени Ферми под Чикаго. На его срок приходится строительство Теватрона, который два десятилетия оставался мощнейшим ускорителем мира и на котором в 1995 году удалось доказательство топ-кварка.
В Фермилабе возникла и та инфраструктура, из которой вышел нейтринный пучок NuMI, — тот самый пучок, которым MINOS измерил осцилляции нейтрино, с которым в 2012 году удалась первая нейтринная связь и на преемнике которого строится DUNE.
Популяризатор
Ледерман был убеждён, что физика принадлежит всем. Он основал в 1985 году Иллинойсскую академию математики и естественных наук, государственную школу-интернат для одарённых подростков, и всю жизнь ратовал за преподавание физики — в том числе за преподавание в обычных школах в трудных кварталах.
Известность получила его книга о бозоне Хиггса, в которой он обозначил его как «частицу Бога». Выражение обошло мир. Сам Ледерман позже объяснял, что его издатель отклонил первоначально задуманное, куда менее почтительное название.
Многие физики по сей день считают это обозначение неудачным, потому что оно внушает значение, которого у частицы нет. Однако его распространение показывает, как хорошо Ледерман понимал, как создавать внимание, — а внимание есть та валюта, которой оплачивается большая наука.
Последние годы
В старости Ледерман заболел деменцией. В 2015 году он продал с аукциона свою нобелевскую медаль, чтобы покрыть расходы на уход. Он умер в 2018 году в возрасте 96 лет в доме престарелых в Айдахо.
Случай тогда получил широкий отклик — как указание на то, как мало общественное признание держит в трудный час.
Оценка
Немногие биографии соединяют столь многое: два фундаментальных открытия, руководство одной из крупнейших исследовательских лабораторий мира и десятилетия работы ради образования.
Для нейтринной физики важно прежде всего одно: Ледерман принадлежал к тем, кто из едва обнаружимой частицы сделал инструмент, которым сегодня можно отвечать на основные вопросы физики.
Связанные понятия
- Мелвин Шварц — идея пучка
- Джек Штайнбергер
- Мартин Перл — третье семейство лептонов
- MINOS — нейтринная физика в Фермилабе
Источники
- G. Danby и др.: Observation of High-Energy Neutrino Reactions and the Existence of Two Kinds of Neutrinos, Physical Review Letters 9, 36 (1962).
- S. W. Herb и др.: Observation of a Dimuon Resonance at 9.5 GeV, Physical Review Letters 39, 252 (1977).
- Нобелевский фонд: Нобелевская премия по физике 1988 года.