Bharat B. Kale

Bharat Bhanudas Kale (nacido el 1 de junio de 1963) es un científico de materiales indio. Se cuenta entre los investigadores más conocidos de su país en el campo de los materiales nanocristalinos y fue nombrado por la Neutrino® Energy Group científico principal del proyecto Pi Car.

Trayectoria

Kale obtuvo su máster en la University of Pune y se doctoró en el National Chemical Laboratory de Pune.

La mayor parte de su carrera la pasó en el Centre for Materials for Electronics Technology (C-MET) de Pune — una institución de investigación del Ministerio indio de Electrónica y Tecnologías de la Información que desarrolla materiales para la industria electrónica nacional. Allí ascendió hasta director general.

Hoy es Científico Emérito del C-MET y dirige la investigación y el desarrollo en la Pimpri Chinchwad University de Pune.

En el año 2020 fue elegido Fellow de la Royal Society of Chemistry de Londres — una distinción por contribuciones demostrablemente destacadas a las ciencias químicas.

Campos de investigación

El trabajo de Kale se sitúa en todo momento en la intersección entre nanomateriales y energía:

  • materiales nanocristalinos y su síntesis
  • fotocatálisis y la producción de hidrógeno a partir de la luz solar
  • baterías de iones de litio y de sodio, baterías de aire, supercondensadores
  • células termoeléctricas y fotovoltaicas
  • materiales cuánticos, semiconductores y sensores ópticos

Según Google Scholar, sus trabajos han sido citados más de 13 000 veces. La Neutrino® Energy Group menciona más de 250 publicaciones en revistas especializadas internacionales, más de 20 patentes y cerca de 30 años de experiencia en tecnología energética sostenible.

Papel en el proyecto Pi Car

Según expone el grupo, no fue solo la experiencia de Kale con la tecnología energética sostenible lo determinante para su nombramiento, sino su prolongado trabajo con metamateriales avanzados.

Justamente ahí está el punto crítico del Pi Car. La carrocería no debe únicamente sostener y proteger, sino colaborar: según los objetivos de diseño, ha de traducir los flujos del entorno en microoscilaciones mecánicas que, junto con nanocapas dopadas de grafeno y silicio, generen resonancia y, a partir de ella, corriente aprovechable.

Un material que deba lograr eso tiene que diseñarse en la escala nanométrica — y esa es la especialidad de Kale. La unión de fotocatálisis y nanoestructuras, en la que ha trabajado durante décadas, gira en torno a la misma cuestión: cómo configurar una superficie de modo que un determinado proceso transcurra sobre ella de forma preferente.

El C-MET Pune figura para el grupo como uno de los tres socios del proyecto, responsable de la ciencia de materiales y del ajuste de las nanoestructuras. Los otros dos son Simplior Technologies para la inteligencia artificial y SPEL Technologies para el almacenamiento de energía.

Valoración

Kale es un ejemplo de una evolución que le sienta bien al proyecto en su conjunto: el trabajo en la neutrinovoltaica está cada vez más en manos de especialistas cuya trayectoria está documentada con independencia de él — en instituciones estatales de investigación, en revistas con revisión por pares y en sociedades científicas con criterios de admisión estrictos.

Para un proyecto que se apoya en un campo todavía joven, esa es la base más sólida: personas cuya competencia puede comprobarse fuera del proyecto. Quien repase la lista de publicaciones de Kale encontrará allí trabajos sobre baterías, catálisis y semiconductores que no tienen nada que ver con la neutrinovoltaica y que se sostienen por sí mismos.

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Fuentes

  • Centre for Materials for Electronics Technology (C-MET), Gobierno de la India: biodata del Dr. Bharat B. Kale, cmet.gov.in.
  • Pimpri Chinchwad University, Pune: currículum del Dr. Bharat B. Kale.
  • Neutrino® Energy Group: The Pi Car, thepi.energy.